有一个农场主为了方便拴牛，在庄园的一棵榆树上箍了一个铁圈。随着榆树的长大，铁圈慢慢嵌入到树身之中，榆树的表皮留下了一道深深的伤痕。
过了几年，当地发生了一种奇怪的植物真菌疫病，方圆几十公里的榆树全部死亡，唯独那颗箍了铁圈的榆树却存活下来。
为什么这棵榆树能幸存呢？植物学家对此产生了兴趣，于是组织人员进行研究。结果发现：正是那个给榆树带来伤痕的铁圈拯救了它。因为铁圈经年累月的生满了锈。而榆树从这些铁锈里面吸收了大量的铁粉。正是这些铁粉让榆树对真菌产生了特殊的免疫力。
这是一个真实的故事，发生在上世纪五十年代美国的一个农场里。至今，这棵榆树仍活着，并且充满了生机和活力。
弟兄姊妹，不仅是树，人也是如此。我们也许在生命中受过各种各样的伤害，但这些伤害又成为生命的一道养料，让生命变得更刚毅，更坚强，充满了生机、活力和希望。
每一次的击打都是真利益。每一次的苦难都有真价值。红海可以挡住去路，但却挡不住神的脚步，神容许红海的存在，为的是让神的百姓认识神的大能；歌利亚可以向神的百姓骂阵，但却不能抵挡一块小小的石子，歌利亚的存在，正是俊美少年大卫的推荐信。罗马的皇帝把老约翰流放到跋摩海岛，许多人以为他必死无疑，但是约翰在那里遇到了复活的基督。本仁约翰在监牢里12年，写成了不朽名著《天路历程》，宋尚杰在疯人院193天，读了圣经40遍，疯人院成了他的神学院。不要拒绝生命中的十字架，你的主曾背过十字架，他也要求你背十字架，他甚至警告你说：“若不背起自己的十字架跟随我，就不配作我的门徒”。
一棵榆树，因着铁圈的成分而提升了自己的免疫力。弟兄姊妹，可曾想过，这个铁圈曾经让这棵榆树深感痛苦，很不舒服。但是，病菌来了，这个铁圈却救了他的命。铁圈是什么，就是让你难受的事，让你讨厌的人，就是一个你千方百计要逃避的环境。
不要再逃避十字架了，父所给你的杯你岂可不喝呢？也许今天让你难受，明天就能因此得救。不要嫌你的十字架重，不要埋怨主不够照顾你。一个水桶如果不盛满水，就不能抵抗大风的冲击。一个基督徒如果没有十字架，就不能进天国。
请问，你是否已经准备好了去背负主赐给你的十字架呢？记住，铁圈能救命，十字架能换取冠冕。愿主赐福你，阿 们！